戦時錫10銭貨 — 昭和19年、錫に刻まれた日本の敗色

戦時錫10銭貨は、昭和19年（1944年）から昭和20年（1945年）にかけて日本で鋳造された、錫（スズ）を素材とする極めて特異な貨幣である。太平洋戦争（昭和16年・1941年〜昭和20年・1945年）の激化に伴い、銅・ニッケルなどの金属が軍需優先となり、昭和16年（1941年）の「金属回収令」以降、貨幣用の金属確保が年々困難になった。その苦肉の策として選ばれたのが、融点231.9°Cの軟金属・錫だった。

重量わずか1.5g、直径22mm。昭和9年（1934年）以来続いた銅・ニッケル系の10銭貨と比べると、手に持った瞬間のあまりの軽さに驚く。錫は柔らかく腐食しやすいため、流通中に表面が白く変色したり傷がつきやすく、現存する美品は少ない。近代日本の貨幣史および明治以降の硬貨の変遷で、この貨幣が位置する歴史的文脈を確認できる。昭和21年（1946年）の新円切換で廃貨となり、その短命な生涯を終えた。を参考に状態を評価することが購入の第一歩だ。